喘息とは
喘息では、気管支が慢性的な炎症を起こしてしまうことにより、気道が狭窄、あるいは過敏な状態になってしまいます。そのため、少しの刺激でも喘息発作が起こるようになります。
喘息の主な症状
- 少しの刺激でも咳が出る
- 咳が止まらなくなる
- 急に息苦しくなることがある
- 「ゼーゼー」「ヒューヒュー」といった喘鳴が出る
- 季節の変わり目に咳や息切れが強まる
- ひどい咳や呼吸困難で目が覚めることがある
- 夜間から早朝にかけて喘息発作が起こる
- 運動の後に咳が強まる
- 特定のアレルゲンを吸い込むと息苦しさを感じる
- 風邪に罹患するとなかなか治らない など
喘息の原因
喘息は小児期にみられることが多いのですが、この場合、大半はアレルギーが原因となっています。具体的なアレルゲンとしては、ダニなどのハウスダスト、スギなどの花粉、特定の食べ物などがあります。なお、成人で発症する気管支喘息の場合、非アレルギー性のケースも少なくありません。例えば、ストレス、風邪、過労、タバコの煙の刺激、気候の変化などによって引き起こされることもあるので、様々な検査によって原因を特定していきます。
喘息の治療について
ハウスダストや花粉などのアレルゲンが原因のときは、それを避ける環境づくりが大切になります。部屋をこまめに掃除して換気をよくする、外出時は専用の眼鏡やマスクで防御するようにしてください。そのうえで、喘息に伴う症状を抑えるための薬物療法を開始します。具体的なお薬には、発作を起こさせないための薬と発作時に症状を抑える薬があるので、患者さまの症状などによって使い分けます。どの薬を処方するかについては、患者さまとご相談のうえで医師が判断します。
